イケア

イケア（IKEA）は、スウェーデン発祥の家具店です。IKEAの名前の由来は、創業者のイングヴァル・カンプラード（Ingvar Kamprad）のイニシャルのI・Kに、彼が育ったエルムタリッド農場（Elmtaryd）があるアグナリッドの町（Agunnaryd）の頭文字を合わせたものです。日本やドイツやオランダ圏での発音は「イケア」ですが、英語圏などでは「アイキア」と呼ばれています。

4月24日にオープンする、スウェーデン発の大手家具販売会社イケアの日本店舗「IKEA船橋店」。イケアは日本進出を決めてから、「数百軒の日本の住宅を訪問し、住人にインタビューを繰り返して、日本人が望む部屋を探ってきました。撮影した部屋の写真は数千枚に上る」そうです。イケアは今後、この日本進出第一号店「IKEA船橋」を皮切りに、首都圏や、関西地区に相次いで出店を予定しています。

イケアの特徴は、展示された商品が気に入ったとしても、在庫のほとんどはその場に置かれていません。お客は店内のあちこちに置かれている「ショッピングリスト」の紙に、各商品に付いている札の番号を書き込んでいく必要があるのです。イケアは在庫の多くを、レジの手前に用意した巨大な倉庫のような場所「セルフサービスエリア」に保管していて、お客は買い物の最後に自分でピックアップするのです。これがイケアでの買い物方法です。

イケアが世界から認められている最大の理由が環境への徹底した対策です。熱帯雨林から伐採した木材を使用せずに、植林による木材を使用しています。イケアは、家具など商品の梱包材料の徹底したリサイクルや二酸化炭素排出の少ない輸送方法など一貫した環境対策に取り組んでいる企業なのです。環境に配慮しているイケアのコンセプトは、“限られた資源を有効に活用すること”です。イケアの家具は、北欧スウェーデンの伝統である自然を大切にするということを守っているのです。イケアの家具を購入するときは、イケアとスウェーデンの精神を取り入れて大切に使いたいですね。